Face à un jury, un étudiant présente son projet de recherche et raconte l’histoire bouleversante des naufragé.e.s de L’Utile au XVIIIe siècle. Naît alors un dialogue poignant entre deux époques qui explore la profondeur du traumatisme colonial et la force inouïe de l’espérance. En 1761, une frégate française, baptisée L’Utile, fait naufrage sur l’île Tromelin, au large de Madagascar. L’équipage parvient à reprendre la mer mais abandonne, sur ce banc de sable hostile, celles et ceux qu’il conduisait vers l’esclavage. Seule une poignée de rescapé.e.s survivra pendant quinze ans, dans l’attente des secours.